São José do Piauí possui uma economia baseada principalmente no comércio varejista, com forte presença de pequenos estabelecimentos de alimentos e mercearias que abastecem a população local. O município também se destaca pela atividade de associações e organizações políticas, refletindo a importância das instituições comunitárias na vida econômica e social da região. O comércio de vestuário e produtos farmacêuticos complementa a diversificação econômica do município, atendendo às demandas básicas da comunidade piauiense.