Palhano é um município do interior cearense com economia baseada principalmente no comércio varejista, especialmente de alimentos e produtos de consumo imediato, refletindo o padrão de pequenos negócios típico de cidades de médio porte do sertão. O setor de serviços pessoais, como cabeleireiros e manicure, complementa a atividade comercial local, enquanto o comércio de vestuário e materiais de construção evidencia demanda por produtos de moda e ampliação da infraestrutura urbana. A presença significativa de associações de defesa de direitos sociais indica articulação comunitária e preocupação com questões sociais na região.