Petrolina se consolida como um importante polo econômico do semiárido nordestino, com destaque para o comércio varejista que movimenta sua economia urbana através de lojas de vestuário, minimercados e restaurantes. A cidade se caracteriza por uma forte presença de serviços pessoais, como salões de beleza, refletindo a demanda de uma população crescente e de turistas atraídos pela região frutícola. A economia local é marcada por pequenos e médios negócios que atendem tanto o consumo local quanto o fluxo de pessoas ligadas à agricultura irrigada e ao turismo do Vale do São Francisco.