Santana do Manhuaçu apresenta uma economia baseada principalmente em serviços pessoais e comércio varejista de pequeno porte, refletindo o perfil de um município de médio desenvolvimento na região da Zona da Mata mineira. As atividades de beleza e estética, junto com minimercados e mercearias, formam o núcleo do comércio local, atendendo às necessidades básicas da população. O setor de serviços, incluindo bares e estabelecimentos de entretenimento, complementa a dinâmica econômica do município, caracterizando uma vocação voltada ao comércio e serviços tradicionais.