São João do Paraíso é um município do norte de Minas Gerais com economia baseada principalmente no comércio varejista local, especialmente o segmento de alimentação e vestuário que atende a população e região circunvizinha. A produção de carvão vegetal destaca-se como atividade econômica importante, refletindo a vocação florestal e energética do município. O setor de serviços pessoais e associações comunitárias também representa papel significativo na estrutura econômica local, complementando a base comercial e produtiva do município.