Cantagalo apresenta uma economia baseada principalmente em serviços e comércio de pequeno a médio porte, refletindo o perfil de um município do interior fluminense. O setor de serviços pessoais, especialmente beleza e estética, destaca-se como importante vetor de geração de emprego e renda, seguido por um comércio varejista diversificado focado em vestuário e acessórios. A construção civil, através das obras de alvenaria, mantém presença significativa na economia local, acompanhada por atividades de alimentação e hospedagem que atendem tanto moradores quanto visitantes da região. O município caracteriza-se como um centro de serviços e comércio com vocação voltada ao atendimento das necessidades básicas da população local.