Santo Antônio do Retiro é um pequeno município de Minas Gerais cuja economia se sustenta principalmente em atividades de comércio varejista local, complementadas por um relevante setor de organizações sociais e políticas que exercem papel importante na vida comunitária. A extração e beneficiamento de granito representa uma atividade econômica tradicional da região, refletindo a vocação mineral característica do estado de Minas Gerais. O perfil econômico do município é típico de pequenas comunidades rurais mineiras, com forte presença do comércio de proximidade e de serviços voltados às necessidades básicas da população local.