São José da Barra é um município do interior de Minas Gerais com economia baseada em pequenos negócios e serviços locais. A construção civil, representada pelas obras de alvenaria, é o principal motor econômico, refletindo o desenvolvimento imobiliário e de infraestrutura local. O comércio varejista e os serviços pessoais, como alimentação e beleza, complementam o perfil econômico, atendendo às necessidades da população residente e regional.